膽汁由肝臟製造，運送至膽囊儲存，需要時再由膽囊排到小腸裡幫助食物的消化，而這個匯集肝臟及膽囊的膽汁輸送管道就是總膽管。發生在此處的結石就稱為總膽管結石。
細小的總膽管結石有機會自行排至小腸，但在排出的過程中患者可能會經歷一些上腹痛的症狀。大一點的結石則可能造成阻塞，進而導致黃疸，甚至是膽管炎、胰臟炎等等需要立即住院治療的狀況。
目前多數總膽管結石會採用內視鏡的治療，患者經由類似吞胃鏡的方式將內視鏡由口伸到小腸，切開總膽管的開口，逆行向上進入總膽管將石頭撈乾淨。國外研究發現，只清除總膽管結石不摘除膽囊的話，有四成左右的病人可能復發膽道結石。所以在做完膽道內視鏡治療後，患者大多需要再找時間進行膽囊摘除術。這意味著病人需要經歷兩次療程。
近幾年由於手術器械的進步及手術技術的成熟，膽道結石已經可以在進行膽囊摘除的同時，在手術中以膽道鏡的方式清除。患者只需要經歷一次療程就可以解決兩個問題。不過醫學不是千篇一律，什麼才是最適合自己的治療方式，還需要跟醫師詳細溝通瞭解後才知道。