聯新國際醫院

人體的免疫系統就好比國家的軍隊，其主要的功能是消滅入侵人體的外來病菌。但是，由於某些原因導致免疫系統失控，變得敵我不分，異常地攻擊自己的身體而造成相關的疾病，這就是自體免疫疾病。「自體免疫甲狀腺疾病」就是免疫系統異常地持續性攻擊自身的甲狀腺，進而影響甲狀腺的功能。
這當中，最常見的疾病包括葛瑞夫茲氏病(Graves’ disease)，會造成甲狀腺功能亢進；橋本氏甲狀腺炎(Hashimoto’s thyroiditis)，則是成人原發性甲狀腺功能低下的主因。

發病初期，甲狀腺荷爾蒙的製造可能還維持正常，因此多數人無症狀；但是伴隨著病程的演變，當甲狀腺荷爾蒙的製造開始出現異常時，包括功能亢進或低下，就會出現體重急遽變化，情緒失調，失眠，心悸，手抖，氣促，水腫，無力，倦怠感，排便習慣改變，月經不規則，甚至影響女性懷孕。

同時間，甲狀腺因為免疫系統的攻擊，可能因此而腫大或萎縮，或產生結節狀增生。自體免疫甲狀腺疾病發病的原因至今尚未完整解答，目前醫學上的推論傾向多重因素刺激下而導致發病，可能的原因包括先天基因遺傳，現代人生活壓力大，飲食中碘攝取不均衡，不良的生活習慣，外在環境汙染，藥物，病毒感染等。臨床上診斷自體免疫甲狀腺疾病，
主要是藉由抽血檢查，檢驗血液中是否有攻擊甲狀腺的抗體存在。