許多人都有牙齦長膿包的經驗：外觀呈現小小的暗紅色凸起或凹陷，偶爾滲出些許膿液，不大會有明顯劇烈疼痛，可能時而消腫、時而復發，甚至患者自己也不易察覺。
一旦口內出現牙齦膿包，代表牙髓神經或牙周組織已遭細菌感染，引起牙床骨破壞形成牙根尖周圍炎或牙周炎。此時必須經由醫師鑑別診斷，判斷感染源是來自牙髓神經、牙周組織，或是兩者合併感染。若感染是來自牙髓神經，需進行根管治療，若來自牙周組織，則需進行牙周病治療。許多患者在發現膿包時，常因為不痛、或是因懼怕看牙而未及時求診，但此時被細菌感染的口腔組織只是因為處於發炎慢性期而暫時沒有明顯症狀，就如同一顆未爆彈般，一旦慢性發炎轉為急性發炎，此時常會伴隨著劇烈的疼痛、腫脹甚至牙齒動搖。若感染更進一步擴散形成蜂窩性組織炎，嚴重者可能須住院治療甚至引發生命危險。
牙齦膿包的預防，建議民眾平時做好口腔清潔，並每半年定期看牙檢查，若自行發現膿包，應立即至牙科做進一步診治，及早排除問題，切勿自行擠破、拿尖銳物刺破膿包或塗抹藥品，以免造成感染。