止鼾專家 吳清平博士
一般人普遍認為，很快入睡及睡覺時打呼就等於睡得很好，但孰不知鼾聲可能是睡眠時 呼吸阻塞的警訊，打呼通常表示，入睡時呼吸道變狹窄甚至阻塞，導致呼吸過程不順暢。當呼吸道會在短時間內完全性阻塞，導致睡眠中反覆發生呼吸暫停的現象時，臨床上稱 為「阻塞性睡眠呼吸中止症」。
阻塞型睡眠呼吸中止症候群多發生在中年人，且打鼾的人發生的機率約10% - 20%。睡眠呼吸中止症是一種普遍存在，但卻常被忽略或未被診斷的疾病，原因是多數的病人並無明顯的臨床症狀或自覺睡得很好。睡眠呼吸中止症特別門診常見病人就診原因之ㄧ，是家人深受鼾聲困擾或發現病人睡眠時會呼吸暫停而請病人就醫診治。研究發現，若睡眠呼吸中止症患者長期沒有接受治療，將會造成心血管的負擔，進而導致高血壓、中風、心臟衰竭、心律不整、糖尿病的問題，甚至發生睡夢中猝死。
睡眠呼吸中止症常見的臨床症狀：
1. 夜間嚴重打呼
2. 睡眠中呼吸暫停或易被嗆醒
3. 夜間頻尿
4. 起床後易頭痛、口乾
5. 白天精神不濟，易嗜睡
6. 有糖尿病、高血壓病史
7. 肥胖(BMI>24)
診斷方式：
1. 睡眠多項生理檢查：
整夜的睡眠多項生理檢查(簡稱睡眠檢查)，會去偵測口鼻的呼吸氣流 減少或停止10秒鐘以上的次數，每小時呼吸暫停次數大於5以上，就有睡眠呼吸中止症。目 前根據美國睡眠醫學會的定義，呼吸干擾指數在5到15之間是輕度，15到30之間是中度，30 以上是重度。
2. 簡易的篩檢性檢查，例如「睡眠血氧檢測儀」：
此項檢查可以讓受測者自行攜帶回家檢 查睡眠時血氧濃度，但是因為沒有同時監測腦電圖、眼動圖和肌電圖，無法判定受測者的睡眠期別，檢查的結果通常是做為是否安排進一步檢查的參考。
疾病治療：
1. 陽壓呼吸器：
就醫後若診斷為中、重度的睡眠呼吸中止症，則建議使用陽壓睡眠呼吸器（CPAP）輔助睡眠，透過機器產生持續氣流，將空氣打入氣道，維持上呼吸道不會塌陷，減少阻塞次數與睡眠血氧濃度。這是目前公認的標準治療方式，成功率高達 90%，只是約有 25-50%的患者無法耐受或拒絕此項治療。
2. 手術治療：
生理上的問題造成睡眠呼吸阻塞，可以用手術方法來減少生理上的問題 造成睡眠呼吸阻塞，如：懸壅垂和咽喉整型手術。不過這類需要嚴謹及專業的手術前評估。
3. 口腔矯正器：
可以藉由此裝置將下顎舌頭及軟顎向前拉，以增加呼吸道的空間。
改善措施：
1. 減重：
因為體重減輕會改善睡眠呼吸中止症，但中、重度睡眠呼吸中止症患者建議還是要接受治療。
2. 側睡：
可使上呼吸道較為暢通，且舌頭與扁桃腺不易阻塞呼吸道。
3. 睡前避免喝酒及吃安眠藥，因過度肌肉放鬆會加重呼吸中止。
睡眠呼吸中止症需要長時間的治療與追蹤 ，當睡眠中缺氧狀況改善慢性疾病與相關臨床症狀也將獲得改善（頻尿次數減少、白天不易嗜睡等 ），若有任何疑問，可至胸腔內科門診或睡眠障礙門診諮詢，醫師在詳細評估您的情形之後會與您討論出適合的治療方式。