肺部組織是人體呼吸的重要部位，當肺部組織因疾病或不明的原因造成硬化、疤痕化後，會導致換氣功能不可逆的受損，這便是俗稱「菜瓜布肺」的肺纖維化。這種疾病過程是持續性的，大多數病人病程緩慢進行，但也有人會突然惡化。隨著醫學研究的進步，目前治療重點包括緩解症狀、降低惡化風險與提升生活品質。
肺纖維化臨床症狀：持續性乾咳，不易與感冒或其他疾病的咳嗽區別。一般以症狀時間做為初步判斷，當咳嗽症狀通常持續超過兩個星期，需要進一步診斷。另一個症狀是活動性呼吸困難，與氧氣交換功能受損有關。
肺纖維化初步診斷與到精準診段，主要依賴肺部胸部X光與高解析度電腦斷層兩者互補。X光快速且普及，但在肺纖維化的早期，診斷敏感度較低。可能顯示不出異常，或僅呈現輕微變化。透過電腦斷層，較能確定是否為肺纖維化，對於後續申請抗纖維化藥物健保給付至為重要。
臨床上常用的兩大藥物有 Nintedanib與Pirfenidone。研究顯示具有抗發炎與抗纖維化特性，減緩病情進展，減緩肺活量下降，降低急性惡化風險。但要注意副作用，需透過醫病合作來處理，如腹瀉，肝炎等。
肺纖維化若不進行治療，不僅會面臨身體功能的衰竭，更會增加突發性的生命威脅，一旦患者發生急性惡化，通常需緊急住院介入治療，且死亡風險將大幅提升。肺纖維化會導致患者的肺活量逐年快速流失；隨著病情進展患者甚至在靜止久坐時，也會感受到嚴重的呼吸困難。目前，穩定服用藥物已被證實能有效降低這類突發惡化的發生頻率。