大家耳熟能詳的「皮蛇」，就是帶狀皰疹。帶狀皰疹就是我們小時候得到的水痘病毒（Varicella zoster virus），在生病好後躲在身體裡，當身體狀況不好，免疫力下降時出來作怪，表現出來就是帶狀皰疹。
很少聽說帶狀皰疹會造成病人死亡，大部分不治療也會改善，但是免疫力太低下的病人，若造成全身性的病毒血症或腦膜炎，也是可能出人命的。所以前人說，如果皮蛇長一圈會死亡，這是因為病人免疫力太差，造成全身性的感染所致。並且，帶狀皰疹如果長在臉部，也較容易影響視力、聽力，可能導致腦膜炎，或是顏面神經麻痺等後遺症。若發生帶狀皰疹，還是應該盡早就醫治療。
帶狀皰疹的有名，最主要是它可以讓病人求生不能求死不得的「痛」，很多人聽過「斬皮蛇」，因為得到帶狀皰疹後，即使病好了疼痛卻持續影響生活及睡眠品質、工作效率，甚至造成病人的憂鬱，因此才會有了疫苗的出現。過去的伏帶疹活性帶狀疱疹疫苗(Zostavax)為活性減毒疫苗，免疫力缺失的族群不適合施打，年紀越大產生的免疫反應較差，目前美國已停止生產也停止施打，但此疫苗對於皰疹後的疼痛仍有所幫助。
過去的伏帶疹活性帶狀疱疹疫苗(Zostavax)為活性減毒疫苗，免疫力缺失的族群不適合施打，年紀越大產生的免疫反應較差，目前美國已停止生產也停止施打，但此疫苗對於皰疹後的疼痛仍有所幫助。
目前，新一代的欣剋疹(是全球新的趨勢，美國 CDC 建議只要 50 歲以上施打此疫苗以預防帶狀皰疹。Shingrix 為非活性基因重組疫苗，利用專門的抗原跟佐劑，可產生相當高的抗體跟預防效果，五十歲以上族群，即使年紀很大，保護力仍可高達九成，而且即使過了七年，保護效果仍可以高達九成，免疫力低下族群也可以施打，而且抗體可高達 6-8 成。施打的副作用以局部腫痛為主，也可能發燒肌肉痠痛甚至腸胃道症狀，通常三天內緩解。
過去，我曾經認為，會好的疾病如帶狀皰疹，何必需要疫苗？隨著照顧病人的經驗變多，當中遇到有許多帶狀皰疹的病人、同事、朋友，對疱疹後的疼痛不堪其擾，其中也有民眾主動來院要求施打帶狀皰疹疫苗，讓我瞭解到預防帶狀皰疹，對民眾及醫師來說都很重要。以此與大家分享，希望大家都能遠離疾病，遠離帶狀皰疹。