台灣的洗腎人口近年已逼近十萬大關，慢性腎臟病也從2004年起持續位列台灣十大死因之一。大家對於腎臟保健的意識逐漸抬頭，相關致病因子如糖尿病、高血壓的控制亦不斷被強調，然而對於瀕臨洗腎邊緣或已經洗腎的病友們，我們該如何照顧與陪伴？今天我們從洗腎裝置—動靜脈廔管談起……
排除水分跟毒素是腎臟主要的功能，也是目前評估腎功能的依據，即「腎絲球過濾率」。當腎絲球過濾率下降至無法有效排毒時，便會建議進行洗腎。「血液透析」也就是俗稱的洗腎，是利用機器過濾血中多餘的水分與廢物，代替腎臟的功能，改善慢性腎病帶來的不適。
至於如何讓血液進出體外接受清洗？這就要靠「動靜脈廔管」。這是一種由心臟血管外科醫師在患者前臂或上臂皮下建立的額外血流通路，形同一條粗大、容易穿刺的大血管，方便血液的抽出與回輸。舉例來說，想像你在捐血，只是這回血袋的另一端連接的是洗腎機器，而血液也會再經由另一隻針頭打回體內。洗腎需每週進行二到三次，每次需時三至四小時，因此手臂上會留下許多針孔。
為了讓動靜脈廔管能順利使用，它必須夠粗、夠長、夠淺，且血流夠強。例如內徑要在0.6公分以上、皮下深度在0.6公分以內、血流速率每分鐘至少600cc以上，長度也需10公分以上。為達到這樣的條件，患者需進行手臂訓練，例如握球、屈伸訓練等來強化血流。
從廔管建立到可用，一般需要一到兩個月，因此醫師通常建議洗腎邊緣的病友提前建立廔管，以備不時之需。若情況緊急，則會臨時放置在頸部的雙頭洗腎導管做為替代。提醒您，及早與醫療團隊討論並規劃，以確保洗腎治療順利，提升良好生活品質。