隨著國人飲食西化及生活習慣的改變，台灣大腸直腸癌的發生率逐年攀升，在過去十幾年一直都佔據國人十大癌症的前三名，平均每天44人罹患大腸癌，不僅如此，大腸癌發生的年齡層也逐漸降低，45∼49歲每年平均增加3-5%。
大腸直腸癌的發生是由息肉經過五到十年慢慢演變而來，在腫瘤還小的時候往往沒什麼症狀，隨著腫瘤的生長漸漸會出現一些非特異性症狀，而這些症狀往往和腫瘤生長的位置有關。
右側大腸常見的症狀有貧血、疲倦、腹瀉或是腹部腫塊，左側大腸和直腸則是有排便習慣改變、裡急後重(一直想排便但總覺得排不乾淨的感覺)、血便、黏液便和大便變細，有時候腫瘤大一些會有便秘、水便、容易脹氣和阻塞相關的症狀。
晚期的腫瘤症狀會根據轉移的部位而有所不同，常見症狀有容易疲倦、食慾不振、體重減輕等。若轉移到肝臟，可能會有黃疸和右上腹不適；轉移到肺部，可能會有咳嗽、容易喘或是肋膜積水；轉移到腹腔，常見症狀為腹脹、腹痛和腹水；轉移到骨頭，可能導致後背痛。
大腸直腸癌有八成和我們的生活習慣和飲食有關，愛吃高油高熱量的食物、攝取不夠的纖維、肥胖、不運動、吃過多加工醃漬的食品及紅肉、抽菸和飲酒過量。另外約有兩成和遺傳有關，與您血緣關係越近的人、且越年輕得到大腸癌，代表遺傳的影響越大。
鑒於上述內容，大腸直腸癌篩檢就非常重要。目前台灣大腸癌篩檢是採用「糞便潛血檢查」，針對年齡介於45~74歲的民眾，每兩年可以免費做一次檢查。若糞便潛血報告陽性，可能的原因有痔瘡或肛門疾病出血、腸道發炎、憩室炎、息肉(40%)及腫瘤(4%)，因此會建議做進一步的大腸鏡檢查。糞便潛血陰性通常表未偵測到出血，但也不能完全排除腸道病變的可能，因為出血沒有超過一定上限或間斷性出血的腫瘤病變，可能導致偽陰性結果。
大腸鏡檢查是大腸癌篩檢的黃金標準，不僅能檢視腸道狀況，也可以在看到息肉時即時處理，以達到早期預防的效果。