骨轉移是指癌細胞從原發部位(如:肺部、乳房、攝護腺…)跑到骨頭內,長出新的腫瘤。典型症狀是持續疼痛,此症狀造成許多癌友的痛苦。疼痛不只身體上折磨,也會妨礙睡眠,影響心情,降低活動和社交的意願,惡化生活品質。另外癌細胞侵蝕骨骼結構,讓骨質流失、骨頭變脆,嚴重的還會造成骨折或癱瘓。
對付骨轉移,首先要依照原發癌症使用藥物,包含化療/標靶/免疫/賀爾蒙療法,當成是治療的主幹。而骨轉移造成的疼痛,推薦使用放射治療加上熱治療。
放射治療利用高能放射線聚焦殺死骨頭內癌細胞,阻止癌細胞繼續侵蝕,從而緩解疼痛,還能防止骨折。熱治療是輔助角色,能對腫瘤局部加熱,在熱環境下癌細胞的抵抗能力減弱,讓放射治療的效果更強。研究顯示在骨轉移放射治療中搭配熱治療,治療部位完全止痛比例從3成增加到近6成,癌友有機會和止痛藥說再見。
另外值得一提的療法是保骨針,此療法可抑制骨骼侵蝕作用,雖不能直接殺死癌細胞,但和上述療法搭配能延緩病情惡化,恢復骨質密度,減少骨折風險,也是對付骨轉移的神隊友之一。
骨轉移雖然代表癌症已經在擴散階段,但並不代表末期,仍有許多手段對付病症。鼓勵癌友要勇於表達症狀變化,積極接受治療,改善生活品質,重拾信心與希望,產生身體與心理的正向循環,才是對抗病魔的基石。