韓愈在祭十二郎文中寫道：「吾年未四十，而視茫茫，而髮蒼蒼，而齒牙動搖」，後人依現代醫學的觀點推測，韓愈可能有糖尿病！！
因為在會造成視力障礙的眼疾中，糖尿病是造成青壯年失明的主因！相較於老年性黃斑部病變，白內障等好發於老年人的眼疾，糖尿病視網膜病變發病的年齡更早，常見於三四十歲的青壯年！眼科門診時常有正值中壯年，忙於事業而沒有定期做眼底檢查的糖尿病患，慌慌張張的跑到門診說：「醫師我的眼睛突然被黑影遮住了，才一兩天就看不到了…」，這些患者多是平時疏於控制血糖與定期檢查，視網膜病變已經造成了玻璃體出血或黃斑部病變；與 白內障不同的是，糖尿病視網膜病變到了晚期，開刀治療的效果並不若白內障一般可以有”重見光明，重獲新生”的感覺，如果黃斑部已經受損或有牽引性的視網膜剝離，治療的效果就有限。但是早期糖尿病視網膜病變對視力的影響很輕微，而且不痛不癢，病患很難靠自身的感覺來察覺疾病的進展，須定期請醫師檢查以及早發現。
糖尿病相關的眼疾不少，包括糖尿病視網膜病變、新生血管型青光眼、糖尿病視乳凸病變等，其中以糖尿病視網膜病變最常見；所謂「糖尿病視網膜病變」，是指視網膜血管因血糖過高及缺氧等機轉造成不正常的增生與滲漏，導致玻璃體出血、視網膜水腫。臨床上常見的症狀，有視力減退、眼前出現浮動的黑點、視力急遽下降等等。
糖尿病視網膜病變可分為二個階段：先是非增殖型糖尿病視網膜病變，此時通常對視力影響輕微，病患常因此而不自覺；之後會進展到更嚴重的增殖型糖尿病視網膜病變，視網膜廣泛性的微血管阻塞和缺血後會出現不正常的血管纖維增生至玻璃體中。這些不正常的血管如果破裂時會造成玻璃體出血；另一方面，纖維組織會牽扯視網膜，產生裂孔，甚至視網膜剝離，即使沒有裂孔，若牽扯到黃斑部，視力亦會嚴重受損，如果不治療的話，有70%在5年內會導致嚴重視力喪失而幾近失明。
糖尿病視網膜病變的治療在近年來已有長足的進步，在視網膜光凝固雷射，玻璃體切除手術，還有最近廣泛使用的「抗血管內皮細胞生長因子藥物」眼球內注射等方法陸續應用於臨床上的治療之後，多數糖尿病視網膜病變的患者都能維持一定的視力，但治療的早晚仍是影響病患視力很重要的因素，一旦到最末期的牽引性視網膜剝離及血管新生型青光眼產生，再好的治療也難以挽回正常的視力。
總而言之，早期發現早期治療是避免糖尿病患失明的不二法門，糖尿病的病患應依視網膜病變的程度，定期在眼科門診追蹤。而良好的血糖控制則是在任何階段糖尿病患的基本功課，只要能做到上述幾點，即使糖尿病患也能一輩子享有光明美好的人生！