源自椎間盤的下背痛，手術外的新選擇
下背痛是門診很常見的問題，根據研究，源自椎間盤的下背痛，發生率比小面關節炎或薦髂關節病變等都來得高。椎間盤受損退化會導致纖維環撕裂、甚至椎間盤突出，這兩大問題使得不少人長期飽受下背痛、或合併坐骨神經痛之苦，尤其纖維環撕裂的患者鮮少被診斷與治療，相當無助。針對這些椎間盤損傷，目前藉由再生注射可直接修復，已成非手術治療的選項。
椎間盤壓力大 難逃損傷退化
過度彎腰、轉腰、搬重物等施力不當時，椎間盤會承受過大壓力，這時最常見的傷害是軟骨板骨折，由於患者幾無症狀，往往不會就醫，之後軟骨板可能自行痊癒，也可能繼而誘發椎間盤退化變性，導致中間的髓核逐漸脫水並失去其減壓的功能，容易造成外圍的纖維環撕裂傷；倘若動作不當又力道過猛，尤其在彎腰的同時扭轉腰部，則可能直接導致纖維環的撕裂傷。此外，年紀增長、體重過重、長期姿勢不良等等，也會使得椎間盤退化變性，同樣將導致纖維環撕裂傷。
源自椎間盤的下背痛 症狀為何？
由於纖維環的後方有感覺神經(sinuvertebral nerve)的痛覺受器，因此纖維環撕裂傷會直接引發下背痛，症狀主要位於中央、感覺很深層的下背痛。可能傳導到鼠蹊部、髖關節、尾椎、下肢。早晨起床時感到下背部特別僵硬，活動一下後才緩解。久坐後會特別疼痛，久坐後起身、身體前彎（例如彎腰洗臉）、或身體後仰時會痛。
椎間盤突出與坐骨神經痛
至於椎間盤突出，則是纖維環不但發生撕裂傷，其中的髓核還突圍而出，除了下背痛，還可能壓迫腰椎神經根，而造成坐骨神經痛，疼痛會由臀部傳到大腿後方、再延續到小腿、腳跟、甚至到腳趾。
核磁共振為椎間盤診斷利器
在診斷方面，主要仰賴核磁共振(MRI)，確定椎間盤突出是否壓迫神經根。若核磁共振影像呈現出變黑變扁的椎間盤（代表髓核嚴重脫水）、椎間盤後方的纖維環亮點（代表纖維環裂傷）、以及椎骨的訊號改變（代表軟骨板受傷），再搭配理學檢查，就可診斷為源自椎間盤的下背痛。
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源自椎間盤的疼痛是肩頸痛常見的原因之一
椎間盤是位於兩節脊椎骨中間負責分散力量的構造，其結構可以用「麻糬」來做比喻。麻糬的外皮是由一層層膠原纖維所形成的「纖維環（annulus fibrosus）」所組成；而麻糬的內餡則是由質地類似牙膏成膠狀的「髓核（nucleus pulposus）」所組成。這種較硬的外皮包圍著較軟的內餡的設計，讓椎間盤成為一個很好的承重避震的緩衝結構，但椎間盤一旦受傷，反而常常成為疼痛的來源。
治療椎間盤問題首要任務是修復纖維環
纖維環裂傷可以說是所有椎間盤問題的前奏曲，而且可能直接就造成疼痛。因此，如何修復纖維環的裂傷是治療各種椎間盤異常的首要任務。椎間盤本身因為缺乏血液循環，只能依賴來自軟骨板的間接養分供應，因此纖維環的裂傷通常很難自行痊癒。
目前針對椎間盤異常的外科手術治療，都不是在修復纖維環。但既然纖維環的裂傷仍在（如果未置換人工椎間盤），疼痛常常無法完全緩解，反而加速了鄰近脊椎的退化。如果是急性、疼痛難耐的椎間盤突出，常用的手術方式則是把突出的部分切除掉，雖然短期內因壓迫解除而緩解症狀，但纖維環的破裂依舊或甚至因手術反而更為嚴重。
隨著醫療的進步，目前已有再生注射這樣的非手術方式可治療棘手的纖維環裂傷，以最常使用的自體血小板（PRP）為例，因為其富含生長因子，且其中的纖維蛋白（fibrin）也可催化椎間盤裂傷的重新密合，在影像導引下注射到椎間盤內可幫助纖維環裂傷之恢復。
PRP椎間盤再生修復注射之常見適應症
源自頸椎椎間盤的肩頸、膏肓疼痛
頸椎椎間盤突出併神經根壓迫導致的上肢麻痛
針對纖維環裂傷所導致的椎間盤原發性痛症(discogenic pain)，現今已有多篇研究證實椎間盤內PRP/羊膜等物質注射的療效，目前臨床經驗上也大多成效顯著。針對椎間盤膨出或突出，所導致的痠麻痛，可使用硬膜外注射緩解神經根的壓迫與發炎，並搭配椎間盤內PRP注射修復受損之椎間盤纖維環，同時治療下游的疼痛症狀及上游的結構問題。
如果纖維環裂傷特別嚴重難治，羊膜萃取物（amniotic suspension allograft）是另一種可用來搭配執行椎間盤注射的注射物。羊膜萃取物除了富含生長因子外，其組成所包含的細胞外基質還可提供細胞骨架之功能（如建築工地所搭建的鷹架），因此更可停留在受損纖維環之裂縫幫助修復，然而目前仍需更多的研究提供此項治療的醫學實證。