電視劇常常演出許多灑狗血的橋段，其中一種就是「爸爸媽媽因為小孩不孝順，然後氣到中風，或是得知晴天霹靂的消息而驚嚇到中風，然後電視畫面就帶到中風患者之後就癱在輪椅或是床上，無法講話也無法自理。」受到影劇或是媒體的耳濡目染，腦中風讓很多民眾聞之色變，但事實上並不是所有腦中風患者都嚴重到失能狀態，尤其現代醫學的進步，在剛開始發生梗塞型腦中風有所謂的黃金搶救期，此期間會視患者狀況給予血栓溶解劑以及安排動脈取栓術，做了以上這些措施，是有機會讓神經缺損症狀大幅改善！因此對於急性腦中風有正確的認知與警覺是很重要的，才不會延誤送醫而錯過黃金搶救期。
腦中風有分為出血性以及缺血性（梗塞型）這兩種，兩者臨床症狀類似，所以必須靠腦部電腦斷層掃描來區分。腦中風的症狀多元，依影響到不同的腦區位置，可能出現頭痛、頭暈、認知障礙、視力模糊、視野偏盲、複視、顏面麻痺、失語症、口齒不清、吞嚥困難、步態不穩、手腳不協調、單側肢體無力或感覺異常，嚴重時甚至昏迷沒反應。不過腦中風症狀還是神經內科醫師最清楚，所以一旦懷疑時，就得盡快送醫，交給專業醫師來判斷，避免耽誤到黃金治療期，至於民眾該何時懷疑自己或是家人發生腦中風呢？
可以參考「辛辛那提中風指標FAST」來做簡易的評估。
F(face)：請患者盡量露齒微笑，藉以觀察嘴角兩側是否對稱
A(arms)：看是否單側肢體無力，如果沒有很明顯的話，可以請患者閉眼平舉雙手約10秒，觀察是否能兩側對稱平舉
S(speech)：請患者說一句話，評估語言功能是否回答正確且發音清晰
T(time)：當符合以上其中一項異常則需高度懷疑，得盡快搶時間送醫
補充一點，當懷疑家人或自己發生腦中風時，可以先趕快量一下血壓看是否變得比平常還高出許多，因為當腦部出現缺血缺氧或是腦壓高的狀態時，人體會代償讓周邊血管收縮，想辦法讓血壓上升來供應血液到腦部，因此就能解釋為何腦中風患者血壓會突然飆升並且難以靠藥物控制。