秋冬季節交替、氣候濕冷，免疫力差的人身體及臉部可能出現疹子，常誤以為是皮膚過敏，但後來開始刺痛難耐痛，表面起顆粒狀水泡，這有可能是感染「帶狀皰疹」了！帶狀皰疹痛起來會讓人痛不欲生，且年紀越大越容易反覆發作，如何預防及治療帶狀皰疹與皰疹後神經痛?特別邀請到神經內科林衛邑主任來為我們一一解答。
什麼是帶狀皰疹？
帶狀疱疹(herpes zoster)俗稱”皮蛇”，就是小時候得到的水痘病毒（Varicella zoster virus），在病好後躲在身體裡，等到免疫力下降時就會出來作怪。
帶狀皰疹會有哪些症狀？
帶狀皰疹的表現為紅色皮疹和疼痛，疼痛往往比皮疹更早出現，皮疹會沿著周邊神經的走向出現，可發生於身體任何位置。皮疹過幾天會進展成小水泡，而後結痂。部分嚴重的病人也會出現發燒、倦怠或頭痛；極少數患者可能只有疼痛而無皮疹出現，因而增加了診斷的難度。
帶狀皰疹有哪些併發症或後遺症？
帶狀皰疹的併發症因部位而異：額頭附近的皰疹可能侵犯角膜而造成視力受損，會陰部的皰疹可能侵犯生殖泌尿系統而影響其功能，耳道附近的皰疹可能影響聽力和顏面神經，少數頭頸部的皰疹可能侵犯中樞神經造成脊髓炎或腦炎。帶狀皰疹最常見的後遺症是皰疹後神經痛。
什麼是皰疹後神經痛？跟皰疹急性期的疼痛不一樣嗎？
帶狀皰疹急性期的疼痛，通常會在2-4週內漸漸消失。而在皮疹結痂脫落後，罹患帶狀皰疹的部位如有持續性的 疼痛並超過3個月，即為皰疹後神經痛。
哪些人容易有皰疹後神經痛？
皰疹後神經痛常發生於長者(50歲以上)，發生率隨年紀遞增，糖尿病、免疫功能低下、急性期有大範圍皮疹或嚴重疼痛的患者也較易出現皰疹後神經痛。
皰疹後神經痛的有哪些特徵？跟一般疼痛有何不同？
神經痛與一般關節肌肉的疼痛不同，常為自發性、持續性 (不是有動才會痛)、或頻繁的陣發性疼痛，具有灼熱、針刺、電流刺激等特徵，可能伴隨感覺異常、觸覺敏感(輕觸就很痛)、或蟲蟻鑽動的感覺。所以，皰疹後神經痛比關節或肌肉痛更惱人，影響生活品質更大。
皰疹後神經痛會持續多久？
皰疹後神經痛的程度會隨著時間遞減，大部分疼痛會在半年內慢慢減弱而被忽略，但仍有少數病人可能持續1年以上，甚至到3-4年之久。
皰疹後神經痛藥如何治療？
在皰疹初期服用抗病毒藥物可以減少急性期的疼痛和併發症，但對皰疹後神經痛效果未明。對於已經產生的神經痛，目前有多種藥物可以減緩神經痛的嚴重度，包括口服藥物、外用藥膏或貼布。近年有部分抗癲癇或抗憂鬱藥物，經研究證實抑制神經痛的效果良好，而被食藥署核准用於皰疹後神經痛的控制。
如何減少皰疹後神經痛的發生？
最有效的方法還是預防勝於治療，避免罹患帶狀皰疹為上策。除了正常作息、充足睡眠、均衡營養、勤加活動或運動，以提高免疫力之外，高危險群的民眾還可以考慮接受帶狀皰疹疫苗，降低罹患帶狀皰疹的機會，自然就減少皰疹後神經痛的發生。
帶狀皰疹可能復發嗎？
雖然多數人帶狀皰疹只發作一次，但只要免疫力下降，仍然有可能發生第二次，其危險因子包括年紀、疾病或藥物造成的免疫能力低下等狀態。根據觀察型研究，帶狀皰疹復發的高峰期約在第一次發病後的3至11年間，對於想施打疫苗預防皰疹復發的患者，可作為參考，以決定注射的時間點。
帶狀皰後神經痛會嚴重影響病人的日常生活，若有相關症狀請儘速就醫，以把握黃金治療期。提醒大家預防帶狀皰疹除了生活正常作息、睡眠充足、飲食均衡營養、規律的運動，來提高免疫力，高危險群的民眾可接受帶狀皰疹疫苗接種。若有帶狀皰疹相關症狀請儘速就醫。